Medicamentos contra el asma
Los científicos hallaron un posible nuevo tratamiento para adultos con asma difícil de controlar, llamado Spiriva, y concluyeron que es igual de bueno que el ya conocido fármaco Serevent, una buena noticia para alrededor de 300 millones de personas en todo el mundo que sufren de la enfermedad
“Al final, los resultados del estudio arrojaron la verdad”: de que el fármaco Spiriva es igual de bueno que el Serevent, dijo la revista New England Journal of Medicine, que publicó el estudio.
En Estados Unidos unos 22 millones de personas tienen asma, una enfermedad que mata a cerca de 4 mil pacientes al año.
Para las personas que no pueden controlar su asma con medicamentos esteroides inhalados, los lineamientos médicos vigentes exigen duplicar la dosis o agregar otro medicamento que relaje los músculos para ayudar a los pacientes a respirar.
Los investigadores probaron tres tratamientos inhalados: duplicar la dosis de esteroides, agregar Serevent de Glaxo o agregar Spiriva, de los laboratorios Boehringer Ingelheim, que tiene la aprobación en Estados Unidos para el tratamiento del enfisema y otras enfermedades pulmonares crónicas, pero no para el asma.
En el estudio participaron 210 personas cuyo asma no está bien controlada. Tomaron cada fármaco durante 14 semanas con intervalos de descanso de dos semanas entre tratamientos.
Los investigadores descubrieron que Spiriva funcionó mejor que una dosis doble de esteroides y tan eficaz como el Serevent. Cuando el estudio comenzó, los pacientes tenían en promedio 77 días sin ataques de asma al año. En esos días no tuvieron síntomas ni tuvieron que recurrir a inhaladores de emergencia.
La duplicación de la dosis de medicamentos esteroideos le dio a los pacientes 19 días adicionales sin asma, mientras que Spiriva les dio 48 días adicionales sin síntomas, y el consumo de Serevent les dio 51 días sin asma.
Spiriva es un tratamiento prometedor para el asma y algunos médicos ya lo están utilizando como un método alternativo en pacientes que no responden a los medicamentos esteroideos, pero es necesaria más investigación sobre la seguridad por el uso del fármaco, dijo el doctor Lewis Smith, de la Northwestern University en una opinión editorial que se adjuntó a la investigación.
El descubrimiento tuvo un costo alto para los contribuyentes estadounidenses.
Los científicos de un estudio de asma que recibió fondos gubernamentales de Estados Unidos tuvieron que invertir cerca de un millón de dólares de los contribuyentes después que la empresa farmacéutica británica GlaxoSmithKline PLC se negó a donar su medicamento contra el asma y un placebo similar para el estudio, que comparó otros dos tratamientos.
Los editores de New England Journal of Medicine criticaron duramente a Glaxo al indicar que su negativa dificultó e hizo más costosa la investigación.
Las compañías farmacéuticas no están obligadas a suministrar sus medicamentos para estudios, aunque lo hacen a menudo.
Antibióticos pueden dañar fauna intestinal
Nadie sabe si eso lleva a problemas de salud más tarde. Pero el descubrimiento es el más reciente de una serie de estudios que generan interrogantes sobre cómo se forma el zoológico bacterial especializado que vive en nuestro sistema gastrointestinal, y si la cantidad o el tipo equivocado de microbios tienen un papel en problemas de salud que van desde la obesidad a la enfermedad inflamatoria intestinal y el asma.
En el estudio, tres adultos saludables colectaron muestras de sus heces durante semanas para que los científicos pudiesen determinar exactamente cómo dos rondas de un antibiótico moderado causaron un sorpresivo cambio poblacional en sus comunidades de microorganismos, con algunas familias de gérmenes desplomándose y otras aumentando para llenar el vacío.
Los seres humanos convivimos con billones de bacterias, hongos y otros microbios en la piel, la nariz, el tracto digestivo; lo que los científicos llaman el bioma humano. Muchos son benéficos, incluso indispensables, especialmente las bacterias intestinales que desempeñan un papel vital en la salud.
“Las comunidades intestinales tienen una importancia fundamental en el desarrollo de nuestro sistema inmunológico”, explicó el doctor David Relman, de la Universidad de Stanford, quien encabezó el estudio de antibióticos publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. “No debemos darlos por sentados”.
Ahora, Relman planea estudiar si el tomar antibióticos durante los dos primeros años de vida, cuando se forma en los infantes lo que posteriormente será su fauna bacterial de características únicas, predisponen a los niños a padecer enfermedades inmunológicas más adelante en sus vidas.
Se sabe ya que los antibióticos deben ser empleados con cautela, porque pueden hacer que bacterias nocivas desarrollen resistencia a los fármacos. El nuevo estudio crea diferentes interrogantes sobre sus efectos en las bacterias beneficiosas y, si las anormalidades en esos microbios realmente están vinculadas a problemas de salud, cómo comienzan esos cambios.
“Deberíamos prestarle más atención a esto”, dijo el doctor Martin Blaser, especialista en microbios en el Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York, quien no estuvo involucrado en el estudio de Relman, pero planea hacer su propia investigación con niños. “Lo que está claro es que el uso de antibióticos no es gratis, en el sentido biológico”, sino que deja huella.
Toronja y anticonceptivos: Mala combiación
Una mujer con ciertas características genéticas, que consumía píldoras con estrógenos y que comenzó una dieta con toronja, comenzó a formar un coágulo en una pierna por la mezcla
Una mujer de 42 años estuvo a punto de perder una pierna por un coágulo, a cuya formación contribuyeron varios factores de riesgo combinados con el consumo excesivo de toronja, fruta a la que no estaba acostumbrada.
La paciente ingresó el pasado noviembre con dificultades para caminar, con la pierna izquierda violácea, sin aliento y con mareos, un día después de haber realizado un viaje relativamente largo en coche y durante el que sufrió dolores que iban desde la parte baja de la espalda hasta el tobillo.
El problema era un gran coágulo de sangre en las venas de la pierna izquierda, desde la cadera hasta la pantorrilla, con el riesgo de que perdiera la extremidad debido a la gangrena, por lo que se procedió a disolver el trombo.
Al resolver el problema se descubrió que la paciente tenía un estrechamiento crónico de la femoral a la altura de la cadera izquierda, que puede favorecer la formación de coágulos, además de sufrir un problema hereditario que aumenta el riesgo de sufrir trombos.
La mujer tomaba además anticonceptivos orales con estrógenos y tres días antes de ser hospitalizada había iniciado una agresiva dieta para perder peso, por la que cada día desayunaba toronja, fruta que casi no tomaba antes.
Aunque la paciente presentaba varios factores de riesgo que la hacían más propensa a los coágulos, en este caso “parece que el consumo de toronja también tuvo un papel” en el problema por su interacción con los estrógenos del anticonceptivo oral.
Las toronjas bloquearon la acción de una enzima fundamental que normalmente rompe la estructura de los estrógenos, al igual que la de otros medicamentos.
“El consumo habitual de toronja puede tener efectos acumulativos y, en algunas personas, puede llevar a un fuerte incremento en la concentración del medicamento, aumentando los efectos secundarios, como el riesgo de coágulos en el caso de los estrógenos”, según el estudio.
Beneficios de la aspirina en la vejez.
Investigadores del Centro Médico de la Universidad Rush de Chicago, integrados en el equipo ‘La aspirina en la reducción de eventos en la vejez’ , analizarán si el fármaco ayuda a prolongar una vida libre de inhabilidad física y/o demencia senil.
Para ello los especialistas recurrirán a seis mil 500 individuos saludables residentes de Estados Unidos, de edades de 70 años en adelante, y otros 12 mil 500 de Australia.
Todos los participantes tomarán una dosis baja de aspirina o un placebo diario por cerca de cinco años, recibirán medidas iniciales sobre marcadores específicos de la salud, capacidad funcional y cognoscitiva, y los cambios en éstos serán supervisados a través del estudio.
La investigación surgió como un estudio experimental de la Universidad Monash, de Australia, pero al conseguir financiamiento del Instituto Nacional sobre Envejecimiento, de Estados Unidos, se amplio su participación al Centro Berman de Investigación Clínica, de Minneapolis, Minnesota, y el Centro Médico de la Universidad Rush.
En Estados Unidos el estudio se llevará a cabo en las clínicas y universidades seleccionadas, situadas en ciudades de Alabama, Florida, Illinois, Iowa, Michigan, Minnesota, New México, Carolina del Norte, Pennsylvania, Rhode Island y Texas.
El resultado del estudio ayudará a las personas sanas de edad avanzada a saber si el uso de la aspirina contribuye a aumentar una vida sin inhabilidad, expresó Raj Shah, profesor adjunto de medicina familiar del Centro Médico de la Universidad Rush.
El también investigador de Aspree consideró un importante avance médico si se logra comprobar mayores beneficios de la aspirina, una de las medicinas de uso más general del mundo que ayuda a las personas más viejas a mantener una más saludable condición de vida.
La aspirina previene ataques del corazón y accidentes cerebrales en gente con enfermedad cardiaca, beneficios que compensan cualquier riesgo asociado a la misma, pero el papel de esta medicina en gente sin una historia de enfermedad cardiovascular es menos seguro.
“La identificación de tratamientos para prolongar una vida libre de problemas de inhabilidad física y perdida de memoria es cada vez más importante”, dijo Anne Murray, epidemióloga, geriatra, y profesora adjunta de medicina y geriatría en la Universidad de Minnesota.
“La aspirina es una droga potencialmente útil, barata y extensamente disponible”, agregó.
A la fecha, señaló, es poca la información disponible sobre los efectos totales de la aspirina en los adultos mayores, debido a que la mayoría de los ensayos se centran en gente de mediana edad.
El estudio determinará por primera vez si las ventajas potenciales de una dosis baja de aspirina compensa los riesgos específicamente para las personas de 70 años en adelante.
“Debido a su eficacia probada en la prevención de segundos ataques cardiacos y accidentes cerebrales, muchos doctores han prescrito la aspirina en gente saludable; sin embargo, en los últimos dos años serias dudas se han levantado sobre la evidencia que apoyaba esta práctica, y se ha reclamado comprobarlo”, explicó John McNeil, principal investigador del estudio, y jefe de medicina preventiva de la Escuela Monash de Salud Pública de Australia.
No medicarse tras una vacunación.
Un hecho tan habitual como el de suministrar paracetamol a los niños tras ser vacunados para evitar las reacciones adversas reduce significativamente la eficacia de la vacunación.
El recurso a este medicamento como “profiláctico” para prevenir la fiebre tras una vacunación rutinaria no sólo inmuniza a los pequeños contra la alta temperatura corporal, sino que también impide la formación de anticuerpos, objetivo principal de la vacunación.
Así, la efectividad del paracetamol a la hora de reducir los efectos secundarios de las vacunas se debe precisamente a eso, a que neutraliza la actividad de la dosis de virus suministrada.
