El aceite de oliva cuida al corazón
La aterosclerosis se caracteriza por la acumulación de depósitos de grasa o placas de ateroma en la pared interna de las arterias.
Esa circunstancia provoca un engrosamiento y un endurecimiento progresivo de los vasos afectados, lo que supone un factor de riesgo para las enfermedades cardiovasculares.
El aceite de oliva y la dieta meditterránea
Hasta ahora, se sabía que la concentración de grasas en sangre disminuía de manera significativa en personas que seguían una dieta mediterránea con ingesta habitual de aceite de oliva virgen, pero se desconocían los motivos.
Para elaborar el trabajo, los investigadores repartieron a los participantes en tres grupos: uno de control que no debía seguir ninguna dieta específica y dos que debían ingerir la misma dieta mediterránea, más aceite de oliva virgen o aceite de oliva pobre en polifenoles.
Desde el IMIM-Hospital del Mar se ha destacado que, aunque la muestra es reducida, el estudio ha permitido observar una relación causa-efecto entre el tipo de dieta seguida en el período en estudio y la expresión en células sanguíneas de genes de inflamación, un proceso responsable de la producción de aterosclerosis.
Sigue la dieta mediterránea
Los investigadores concluyen que la propiedad cardioprotectora de los polifenoles del aceite de oliva aporta nuevas evidencias sobre el efecto beneficioso de la dieta mediterránea.
Esa dieta, complementada con aceite de oliva virgen, es una buena medida para prevenir la enfermedad coronaria, una de las primeras causas de muerte en los países desarrollados.
Los autores del estudio aseguran, además, que este trabajo abre además nuevas vías de investigación y de futuros tratamientos para terapias nutricionales que puedan prevenir la aterosclerosis.
Angina de pecho
La angina de pecho es un padecimiento ocasionado por la disminución del flujo sanguíneo en forma transitoria a nivel de las arterias encargadas de nutrir e irrigar el corazón.
Se manifiesta por un dolor recurrente en el pecho, que se origina debajo del esternón y en muchos casos se extiende hacia el cuello, la mandíbula y los brazos, generalmente el izquierdo y en la parte superior de la espalda.
Se presenta también malestar general, dificultad para respirar y sensación de opresión en el pecho, tensión, pesadez y ahogamiento con respiración entrecortada y por lo general empieza como una molestia que se intensifica en pocos minutos y después desaparece totalmente.
La angina de pecho puede sentirse igual a un ataque al corazón o infarto de miocardio, pero los síntomas son temporales ya que estas crisis suelen durar entre uno y 10 minutos generalmente y no ocasionan daño permanente aunque sí representan un mayor riesgo de ataque al corazón.
Las manifestaciones o síntomas se presentan cuando el músculo cardíaco no recibe suficiente oxígeno y la principal causa es la aterosclerosis, o angostamiento de las arterias coronarias debido a depósitos de placas de grasa y colesterol.
Las arterias estrechas pueden ser capaces de llevar suficiente sangre rica en oxígeno hasta el músculo cardíaco para que desempeñe sus actividades normales, sin embargo, cuando el corazón trabaja más por algún esfuerzo adicional como el hacer ejercicios excesivos y no habituales o en momentos de estrés, miedo o tensión, el músculo cardíaco requiere y sufre por la falta de oxígeno. Esta condición se llama isquemia.
Una comida pesada o una exposición al frío también pueden provocar una angina de pecho, porque el flujo sanguíneo se desvía de las arterias coronarias hacia otras partes del organismo.
A algunas personas les sobreviene un ataque de angina de pecho, mientras descansan o duermen. Este tipo de angina no provocada, es a veces causada por espasmos de la arteria coronaria y es un signo de un inminente ataque al corazón.
Valvulopatías
El mal funcionamiento de las válvulas del corazón ocasiona problemas diversos. El corazón es un órgano muscular que tiene cuatro cavidades: dos pequeñas superiores llamadas aurículas y dos más grandes inferiores, que son los ventrículos.
Para controla el flujo de sangre que circula en una sola dirección, cada ventrículo, que es la sección que bombea con más fuerza, ya que tiene que mandar la sangre al resto del cuerpo, tiene una válvula de entrada y otra de salida.
La válvula tricúspide se abre desde la aurícula derecha hacia el interior del ventrículo derecho y la válvula pulmonar desde el ventrículo derecho hacia el interior de las arterias pulmonares.
La válvula mitral, se abre desde la aurícula izquierda hacia el interior del ventrículo izquierdo, mientras que la válvula aórtica, lo hace desde el ventrículo izquierdo al interior de la arteria aorta.
El mal funcionamiento de alguna de estas válvulas cardíacas puede ocasionar diversos problemas que ponen en riesgo la capacidad de bombeo del corazón y con ello la vida del paciente. Esto puede deberse a que se ocasione un problema de regurgitación o insuficiencia valvular, que provoque el escape de sangre por ellas o a que no se abran adecuadamente impidiendo el paso adecuado de cierta cantidad de sangre, lo que se conoce como estenosis valvular.
Insuficiencia de la válvula aórtica
Este problema también conocido como insuficiencia aórtica o incompetencia aórtica, es ocasionado por el reflujo de sangre a través de la misma válvula, cada vez que el ventrículo izquierdo se relaja.
Las causas más frecuentes y que en general están controladas en la mayoría de los países son la fiebre reumática y la sífilis.
Aparte de estas infecciones, también es ocasionada por el debilitamiento del tejido que sostiene a la válvula, por degeneración mixoide que es un trastorno hereditario del tejido conjuntivo, por algún defecto congénito que presenta una degeneración de la válvula, que tiene dos cúspides en lugar de las tres normales, degeneración por edad, infección, expansión anormal de la aorta por arriba de la válvula u otros factores desconocidos.
La insuficiencia aórtica leve solamente produce un característico soplo en el corazón. Cuando la regurgitación de sangre es grave, el ventrículo izquierdo al recibir un mayor flujo de sangre, aumenta de tamaño, lo que conduce a una insuficiencia cardiaca, que provoca problemas respiratorios al hacer esfuerzos o cuando la persona está acostada, sobre todo durante la noche.
Otros síntomas pueden ser palpitaciones fuertes y en algunos casos se desarrolla angina o dolor de pecho, especialmente durante la noche, fatiga, falta de aire o sudoración nocturna.
El diagnóstico se establece cuando se detectan anomalías en el pulso, se escucha un soplo y se confirma una radiografía de tórax u electrocardiogramas que muestran los cambios en el ritmo del corazón y el aumento de tamaño del ventrículo izquierdo. El ecocardiograma permite ver la válvula lesionada y establecer la gravedad del problema.
El tratamiento depende de la gravedad del problema. En caso de presentar insuficiencia cardiaca, se debe operar para evitar el deterioro total del ventrículo izquierdo. Previa a la cirugía o a cualquier tratamiento dental, se deben administrar antibióticos para prevenir infecciones de la válvula.
En las semanas previas a la cirugía, se debe tratar la insuficiencia cardiaca con digoxina y con inhibidores de la enzima conversora de la angiotensina u otro fármaco que dilate las venas y reduzca el trabajo del corazón.
Por lo general, la válvula es reemplazada por una válvula mecánica o por una válvula porcina.
Implantan primer mini corazón artificial.
Un equipo de cirujanos en Alemania, implantó el primer mini corazón artificial de la historia, pesa sólo 92 gramos.
La intervención tuvo lugar a finales de julio y la paciente, una mujer de 50 años que padecía insuficiencia cardiaca, se encuentra perfectamente recuperada.
El aparato, de dimensiones mínimas, ha sido implantado en el pericardio. Los anteriores corazones artificiales pesaban más de un kilogramo.
Se trata del corazón artificial más pequeño del mundo, por el momento, y capaz de ejecutar todas las funciones que realiza el ventrículo izquierdo, y de operar de forma sencilla y eficaz.
