¿Qué es la tularemia?
Conocida también como fiebre de los conejos, es una enfermedad infecciosa que además de los conejos, es transmitida por cerca de 100 especias de animales salvajes, así como de ovejas, ganado en general y por los gatos.
Es ocasionada por una bacteria llamada Francisella tularensis.
Se adquiere al entrar en contacto con animales infectados, comer carne de éstos, beber agua o inhalar partículas de pelo, piel u otras partes de su cuerpo que están contaminadas, así como por picaduras de garrapatas, tábanos y otros insectos portadores de la bacteria.
Antes se consideraba que la tularemia era una enfermedad limitada en su mayoría a cazadores, tramperos y a quienes manipulan pieles, pero ahora se sabe que casos leves de la enfermedad, con manifestaciones como de gripe, son el realidad tularemia y afecta principalmente a personas que trabajan en rastros, carniceros, granjeros, excursionistas y quienes frecuentan zonas infestadas de garrapatas.
La bacteria puede penetrar al cuerpo por la piel, la boca, los ojos y otras membranas y hay varias formas de manifestación, que dependiendo de los síntomas se clasifica en:
- Tularemia tifóidica. Cuando la bacteria se desplaza por el organismo y causa fiebre, dolor abdominal, crecimiento del hígado y del bazo y otros síntomas.
- Tularemia oculoglandular, que se caracteriza por una conjuntivitis intensa y la inflamación de los ganglios linfáticos.
- La tularemia orofaríngea, que se distingue por una garganta muy irritada y ganglios del cuello hinchados
- La tularemia ganglionar, que es en la que los ganglios linfáticos se inflaman, sin presentar ulceraciones en la piel.
Algunas personas afectadas contraen pulmonía, cuando la bacteria es inhalada, ya sea como manifestación primaria de la enfermedad o relacionada con otros padecimientos y algunas llegan a morir mientras que la mayoría queda inmunizada después de una infección.
La mayoría de los contagios ocurren en invierno, durante la época de caza de conejos, y por lo general los niños se infectan durante el verano cuando abundan las garrapatas y los tábanos o las moscas de venado.
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