Infusión de Valeriana para dormir mejor
La valeriana (Valeriana officinalis) es una hierba medicinal tradicional, muy utilizada en personas que sufren insomnio y en aquéllas que presentan ansiedad, gracias a sus propiedades sedativas e hipnóticas. En concreto, algunos estudios clínicos han demostrado que la valeriana facilita el quedarse dormido, incrementa el sueño profundo y los periodos en los que se sueña. Y todo ello, con la ventaja de que no causa sensación de “resaca” a la mañana siguiente, como sucede en algunas personas que toman medicamentos para dormir.
PRINCIPALES PROPIEDADES DE LA VALERIANA
La raíz, que se recolecta en primavera y otoño, es la parte utilizada para preparar infusiones, decocciones, tinturas, cápsulas … A continuación repasamos cuáles son las propiedades principales de la planta:
• Es sedante del sistema nervioso central y vegetativo, por lo que resulta un ligero hipnótico. Se utiliza en casos de insomnio, nerviosismo, ansiedad, depresión, agotamiento intelectual, cefaleas tensionales o migrañosas, irritabilidad, vértigo, neuralgias, palpitaciones y ataques de pánico.
• También ayuda a estabilizar el ritmo cardiaco, por lo que puede ser interesante en el tratamiento de arritmias cardiacas.
• Es ligeramente hipotensora, lo que la convierte en una planta efectiva en personas con hipertensión de origen nervioso.
• Constituye un fuerte antiespasmódico, por lo que es útil en casos de calambres, bronquitis espasmódica y espasmos gastrointestinales dolorosos, así como en trastornos típicamente femeninos tales como el síndrome premenstrual y dolor menstrual.
• Tomada de forma regular ayuda a prevenir ataques epilépticos y puede ayudar a reducir las dosis de antiepilépticos.
• Es carminativa en caso de personas con problemas de meteorismo, flatulencias y malas digestiones.
• Ayuda a regular la temperatura corporal.
• Es analgésica y relajante muscular, de ahí que resulte especialmente útil para aliviar los dolores causados por traumatismos, ciáticos, reumáticos, contusiones y distensiones musculares. También alivia la tensión de los hombros y el cuello.
Se recomienda evitar en caso de embarazo, lactancia y menores de tres años.
Anís estrellado, facilita la digestión
El anís estrellado, también llamado badiana en español, proyiene de un arbolito originario de China. En este país utilizan mucho sus frutos en la cocina, por ejemplo, para condimentar dulces o como uno de los cinco ingredientes del polvo tradicional de las cinco especias. En otros lugares de Asia, como Japón, emplean su corteza como componente de los inciensos y en Vietnam es uno de los elementos indispensables para darle gusto al caldo de la sopa de tallarines pho. Últimamente, en Occidente se usa como sustituto del anís en repostería y en la producción de licores.
En cualquier caso, su uso más extendido en todo el mundo se debe a su gran capacidad para aliYiar problemas de tipo estomacal. Se le llama anís por tener el mismo sabor y olor que el anís normal; de hecho, aunque no sean de la misma familia botánica, comparten en su composición el anetol, responsable de ese aroma y gusto característicos. y se le añade a su nombre estrellado, porque los ocho carpelos de su fruto forman una especie de estrella.
PROPIEDADES DIGESTIVAS
El anís estrellado se toma en forma de infusión como remedio eficaz contra el cólico, sobre todo en bebés, y sus semillas se mastican después de una comida para ayudar a hacer la digestión. También se emplea en diarreas, falta de leche materna, gases en el estómago y dolores reumáticos y abdominales. Todas sus bondades se las debe principalmente a su composición en anetal aunque también es rico en ácido oleica (45%), linoleico (24%), almidón, resinas, sustancias minerales, grasas, taninos, albúmina, pectina y mucílagos. Además, se utiliza para obtener ácido shikímico, utilizado para elaborar el Tamiflu, medicamento contra la gripe, cuya efectividad contra la gripe aviar está en estudio en la actualidad.
ALGUNAS PRECAUCIONES
No hay que ingerirlo en el embarazo, durante tiempo prolongado o en dosis elevadas porque puede tener efectos tóxicos sobre el sistema nervioso. Y precaución en caso de insomnio e irritabilidad. Aunque se puede administrar a niños pequeños, antes de dosificarlo, sobre todo en lactantes, conviene consultar a un entendido.
Poro, ligero y medicinal
De la familia de la cebolla y el ajo, el poro ó puerro es un condimento o ingrediente principal de sabrosos platos, y cuenta con propiedades medicinales.
El agua es su componente mayoritario, lo que unido a su bajo contenido en hidratos de carbono, convierte al puerro en un alimento de escaso aporte calórico. Además, esta hortaliza es rica en fibra, potasio y vitaminas, aunque sus propiedades curativas se deben, más que a su composición nutritiva, a su abundancia en sustancias antioxidantes como la vitamina e, los flavonoides y los compuestos azufrados. Estos últimos son precursores de compuestos volátiles responsables del olor y sabor tan característicos del puerro.
El poro ó puerro tiene efecto expectorante, muy útil en catarros y bronquitis. También es laxante, depurativo, diurético y contribuye a disminuir la presión arterial. Además, contribuye a prevenir el envejecimiento prematuro.
En el mercado está presente todo el año, pero en los meses fríos se encuentran las variedades más firmes, gruesas y de sabor más pronunciado. Se han de adquirir con el tallo bien blanco, recto y consistente, y con las hojas de color verde oscuro. La parte blanca, al ser la más tierna, es la que se consume, y las hojas verdes, con u n a roma y sabor más intenso, se usan para elaborar caldos y guisos.
Polen, un concentrado de la naturaleza
El polen de las abejas contiene todos los elementos indispensables para la vida. Está elaborado por las abejas en su colmena después de recoger el polvillo que producen los órganos masculinos de las plantas, y su riqueza nutritiva lo convierte en un complemento indispensable para pequeños y mayores, sea cual sea el momento por el que estén pasando: desde una convalecencia hasta aquellas personas que tan sólo necesiten un empujoncito para recuperar fuerzas.
Un par de cucharaditas, por ejemplo, son una buena forma de empezar el día y fortalecerse para todo lo que venga después. No es para menos: el polen contiene vitaminas A (aliada en el crecimiento), B (para el sistema nervioso), C y E (antioxidantes), D, K y P, casi todos los aminoácidos indispensables y oligoelementos, así como un 20% de proteínas. También aporta minerales como el potasio, magnesio, calcio, silicio, fósforo, manganeso, azufre, cobre, hierro y cloro. Todo junto es un cóctel maravilloso y asequible para que el cuerpo cumpla a la perfección las funciones celulares, musculares y esqueléticas.
ESTÍMULO DE LA VIDA
Los griegos ya hacian referencia a la mezcla de polen y miel llamándole ambrosía o alimento de los dioses y estaban convencidos de que en esta combinación se encontraba un estímulo para una vida larga y llena de belleza y juventud. Sin embargo, no ha sido hasta en las últimas década en que se han podido comprobar de forma científica todas sus propiedades. En los estudios se afirma que, además, es totalme te inocuo y estimula el crecimiento en los niños, protegiendo el organismo con sustancias antibióticas activas y ejerciendo una buena influencia sobre el sistema reproductor. Destaca también su capacidad para aumentar las tasas de hemoglobina en sangre, para lograr una rápida recuperación de peso en las personas muy delgadas y un aumento de la vitalidad en general.
El polen se presenta en bolitas de varios colores, con predominio del amarillo y el naranja, y sabor pastoso (está deshidratado porque de lo contrario se enmohecería y fermentaría). Algunas personas pueden masticarlas o tragárselas con un sorbo de agua, mientras que otras disimulan su sabor con zumo, yogur o leche y un poco de miel. Independientemente de cómo se tome, sí que es preferible hacerlo por la mañana, como una parte más del desayuno, para afrontar el día con más energía. Puede encontrarse fácilmente en herbolarios, dietéticas y tiendas de alimentación.
POR QUÉ INCLUIRLO EN LA DIETA Son muchos los beneficios del polen sobre la salud. Descubre cómo puede ayudarte:
• Es un reconstituyente mental y está indicado para recuperar el optimismo y superar estados de ansiedad y bajón anímico. También refuerza la memoria y concentración.
• Aumenta la resistencia ante el esfuerzo físico, por lo que constituye un alimento ideal para las personas deportistas.
• Su cóctel de nutrientes combate la debilidad y ayuda a recuperar el peso en casos de delgadez y el apetito en personas enfermas, desganadas y convalecientes.
• Se usa como ingrediente en cosméticos por su capacidad suavizante de la piel.
• Es un buen regulador intestinal que, además, combate el estreñimiento.
• Detiene la caída del cabello por su contenido en cistina, un ácido azufrado que aumenta el sistema piloso.
• Se dosifica en píldoras para prevenir los problemas de próstata en el hombre.
• Mejora el metabolismo de las mujeres embarazadas y las remineraliza en este periodo y a lo largo de toda la lactancia.
• Regula los niveles de glucosa.
• Es un desintoxicante del organismo.
• Durante la menopausia, en combinación con la jalea real, ayuda a reducir el colesterol y mejora la estructura de los huesos.
• Acelera la reparación de los tejidos y regula el funcionamiento del hígado.
• El polen es un producto protector del sistema inmunitario gracias a su contenido rico en sustancias antibióticas activas.
Alimentación infantil, comer con las manos.
Es totalmente cierto: la moda de comer con los dedos tiene muchos aspectos positivos que van mas allá de lo práctico de no ensuciar los cubiertos. Tomar los alimentos del plato es fácil e instintivo, permite probar la consistencia … ¡e, incluso, se pueden chupar los dedos! En pocas palabras, resulta ideal para los niños, que no suelen manifestar gran entusiasmo por la comida y que todavía se muestran reacios a la incomodidad de los cubiertos.
Una cosa es comer y otra es “ensuciarse”. Comer spaghetti o puré con las manos equivale a ensuciar y a esparcir gran parte del plato en la camiseta.
La auténtica finger food a medida del niño es la que tiene la consistencia adecuada para ser probada y sujetada con las manitas de forma segura, además de tener el tamaño perfecto para entrar en la boca sin peligro de que se atasque en la garganta del niño, ni de que vaya a parar a la cara o al babero. Naturalmente, esto excluye a los alimentos demasiado fluidos, a las cremas y a los purés, pero deja infinitas posibilidades abiertas.
Primeros platos, segundos, guarniciones, dulces y frutas: la finger food es muy flexible, y no resulta difícil organizar un menú entero para degustar con las manos. Te ofrecemos varias propuestas para que puedas alternarlas:
Como primeros platos, son perfecras las croquetas de arroz, las tostadas, las picaditas y los palitos de pan. Por su parte, entre los segundos piaras, desempeñan un papel protagonista las tortillitas, las albóndigas (de carne o de pescado sin caldo) y las brochetas, acompañadas de verdura cruda, de papitas fritas o de jitomatitos cherry. Además, la mayor parte de las frutas nacen como finger foot (natural, y tampoco hay ningún problema en lo que al dulce se refiere: si se excluyen los flanes, las natillas y los helados) todo se puede comer con los dedos.
Sería un error pensar que, para transformar un alimento normal en finger food es suficiente con reducirlo a trocitos. El clásico bistec, aunque se corte en trocitos, sigue siendo el clásico bistec y el hecho de poder comerlo con los dedos no lo hace más atractivo. La comida que se puede comer con los dedos hecha a medida del niño no sólo se aprecia en el tamaño: el aspecto, el color e incluso el aroma deben hacerlo atractivo, sabroso y apetecible. En definitiva, debe desatar las ganas irresistibles de picar sin la mediación incómoda de un tenedor.
RECUERDA NO A LA COMIDA “BASURA”
Alimentos para fortalecer tu piel
La pigmentación natural de la piel no es suficiente para protegerte totalmente del sol, porque los rayos solares son cada día más fuertes y dañinos. Debes usar protectores que prevengan manchas, envejecimiento prematuro, quemaduras o melanomas (cáncer de piel); esto debido a que al momento de broncearte, las radiaciones ultravioleta dañan las células de la piel y alteran la función del colágeno y de la elastina.
¿Cuánto sol puedes tomar? Depende de tu color de piel, del lugar donde lo hagas, la época del año y la hora. La piel tiene memoria, desde tu primera exposición al sol sus efectos nocivos se van acumulando. Si te expones demasiado al sol, tu piel te pasará la factura a partir de los 30 años o incluso antes, manifestando las primeras intolerancias epidérmicas.
Antes de exponerte al sol y durante el tiempo que estés de vacaciones necesitas favorecer la salud. Aquí te mostramos una lista de alimentos que debes incluir en estos días para fortalecer tu protección contra el sol:
• El agua ya que la hidratación es fundamental para el estado de la piel. En verano el cuerpo pierde más agua debido a que hay mayor sudoración.
• Los betacarotenos aceleran el bronceado, ya que favorecen la producción de melanina, la cual actúa como pantalla protectora de la piel y le da el color dorado; además la protege contra los daños causados por la radiación solar y el envejecimiento. Cómelos en zanahorias y duraznos
• Los ácidos grasos omega-3 protegen de la deshidratación. Además, actúan como agentes antiinflamatorios aliviándote de lesiones cutáneas. Obtenlos de los pescados como el arenque, el atún, el salmón y las sardinas. También de las nueces y la soya.
• La vitamina C tiene propiedades antioxidantes. Otra de sus funciones es la síntesis de colágeno, el cual forma parte de la estructura de la piel. Consúmela en frutas cítricas como la naranja, mandarina, limón y toronja.
• La vitamina E tiene también acción antioxidante y cicatrizante es básico en la reparación de las alteraciones producidas por el sol sobre la piel. Encuéntrala en el aceite de oliva en el aguacate y la yema de huevo.
• Algunas vitaminas del grupo B como la vitamina B2 (riboflavina) y la niacina intervienen también en el mantenimiento de una piel. Los alimentos que aportan vitamina B2 son la leche, el queso, los huevos, el híga¡ do, las legumbres y los vegetales.
Regular las menstruaciones
En los primeros años tras la menarquía son frecuentes los desarreglos menstruales, pero si las amenorreas son tan largas y prolongadas hay que estudiarlo.
Es importante saber cuándo ovulas. Para ello podrías tomarte la temperatura vaginal durante dos o tres ciclos consecutivos y ver cuándo se produce la elevación que marca la ovulación.
También es importante saber si las reglas, cuando vienen, son muy abundantes. Hay que descartar el síndrome del ovario poliquístico, en el que se producen ciclos anovulatorios con alguna ovulación intercalada y reglas después de unos meses, que pueden ser muy abundantes.
El tratamiento con anticonceptivos no soluciona el problema, pues es sólo sintomático y produce una regla artificial y además sólo mientras se está tomando.
Una vez descartado el síndrome de ovarios poliquística y tras comprobar si los ciclos son ovulatorios o no, se puede seguir un tratamiento de aligo terapia con Cinc-cobre y salvia como planta reguladora (tintura madre o extracto a razón de 30 gotas dos veces al día).
Medicina natural para los niños
Los médicos naturistas y naturópatas ofrecen una atención satisfactoria en las consultas pediátricas, según un artículo publicado en la revista Pediatrics y escrito por Wendy Weber, de la Universidad de Bastyr (Estados Unidos), especializada en medicinas naturales. Weber destaca que los naturistas ofrecen tratamientos integrales (dieta, ejercicio, psicología … ) que resultan óptimos. No obstante, recomienda asegurarse de que el terapeuta ha recibido formación universitaria o regulada.
Calabaza y Canela para diabéticos
El extracto de calabaza posee efectos similares a los de la insulina y puede ayudar a los diabéticos a controlar el nivel de azúcar en sangre, según un estudio realizado con animales por investigadores de la Universidad Normal del Este de China, en Shanghai. Al parecer la calabaza, que en China se utiliza tradicionalmente para tratar la diabetes, aumenta la secreción de insulina por el páncreas y ralentiza la absorción de los azúcares. Después de un mes con una dieta que incluía extracto de calabaza, el incremento en la producción de insulina fue de un 36% en los animales de laboratorio sanos y de un 51 % en los diabéticos.
Por otra parte, una medida tan simple como agregar una cucharadita de canela al postre evita el pico de azúcar en sangre que ocurre después de ingerir dulces, según un estudio realizado por investigadores del Hospital Universitario de Malmoe (Suecia). Los análisis de sangre realizados a los voluntarios sanos demostraron que niveles de azúcar en la sangre aumentaron mucho menos cuando comieron el postre un bol de arroz dulce con canela.
El calcio de los alimentos es mejor
Las mujeres que quieren mantener sus huesos fuertes después de la menopausia deberían consumir una cantidad suficiente de alimentos ricos en calcio en lugar de confiar en los suplementos que contienen el mineral, según ha demostrado un estudio realizado en la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington. “Si existe la posibilidad, las alimentos son la mejor fuente”, ha declarado la doctora Reina C. Annamento-Villareal, que ha coordinado la investigación, pues las mujeres en la posmenopausia cuya fuente principal de calcio es la dieta presentan una densidad mineral ósea mayor que aquellas que oblienen más calcio a partir de los suplementos.
En el estudio, el equipo destacó que el calcio influye en cómo el organismo metaboliza el estrógeno, una hormona clave en la formación ósea. Para comprender mejor la relación calcio-estrógeno, los autores analizaron cómo las distintas formas de calcio afectaron a la densidad ósea. Estudiaron también los metabolitas activos del estrógeno, que ayudan a formar hueso, en la orina en relación con los metabolitos inactivos. De las 168 mujeres saludables estudiadas, las que consumieron calcio a través de los alimentos presentaron más metabolitos activos e inactivos en la orina. Según los investigaiores, el organismo metaboliza con más facilidad el mineral presente en los producos lácteos y otros alimentos, como las frutas secas, las semillas, las espinacas, las coles y la soja. Sólo las personas que la puedan comer estos alimentas han de recurrir a los suplementos.
